Die Auswahl an Präparaten gegen Allergien ist in den Apotheken sehr umfangreich. Da die Medikamente teils sehr unterschiedlich wirken, geben wir hier einen Überblick über die wichtigsten Gruppen und Wirkstoffe. Ältere Mittel haben häufig eine sedierende Wirkung, moderne Präparate lindern Symptome, ohne die Konzentrationsfähigkeit im Alltag einzuschränken. Wenn Sie einen Überblick haben, haben Sie damit einen ersten Anhaltspunkt, welches Mittel für Sie passend sein könnte. Zur Auswahl berät Sie Ihre lokale Apotheke gerne; bei verschreibungspflichtigen Optionen müssen Sie ohnehin vorher zum Arzt/zur Ärztin.

Was passiert bei einer Allergie im Körper?

Der Verursacher der Beschwerden bei Allergien ist das Histamin. Histamin ist ein körpereigener Botenstoff, der im Immunsystem eine zentrale Rolle spielt. Eigentlich ist er ein nützlicher Helfer, der Entzündungsreaktionen steuert und den Körper vor Fremdstoffen schützt.

Bei einer Allergie unterläuft dem Immunsystem jedoch ein Fehler: Es stuft harmlose Substanzen wie Pollen, Hausstaub oder bestimmte Lebensmittel als gefährlich ein. Als Reaktion darauf schütten spezialisierte Zellen massenhaft Histamin aus. Dieses bindet sich an entsprechende Rezeptoren im Körper (sie heißen H1- und H2-Rezeptoren) und löst die typischen Allergiesymptome aus, zum Beispiel:

• Die Gefäße weiten sich (Rötung)
• Flüssigkeit tritt ins Gewebe aus (Schwellung)
• Die Nervenenden werden gereizt (Juckreiz)

Was sind Antihistaminika?

Antihistaminika arbeiten, wie der Name schon sagt, gegen das bei Allergiereaktionen “zu viel” ausgeschüttete Histamin. Das funktioniert, indem sie die Histamin-Rezeptoren im Körper blockieren. Das Histamin kann dann nicht andocken, folglich nicht wirksam werden und somit nicht die typischen Allergiesymptome auslösen.

In der Geschichte der Medizin haben sich diese Wirkstoffe stark weiterentwickelt. Man unterscheidet heute primär zwischen der ersten und der zweiten Generation. Dieser Unterschied ist entscheidend dafür, ob Sie Ihren Alltag wie gewohnt bestreiten können oder sich am liebsten direkt ins Bett legen würden.

Antihistaminika der 1. Generation: Antihistaminika zum Schlafen

Diese Wirkstoffe, wie etwa Diphenhydramin oder Doxylamin, sind bereits seit Jahrzehnten auf dem Markt. Ihr markantestes Merkmal ist, dass sie die sogenannte Blut-Hirn-Schranke passieren können. Das bedeutet, sie wirken nicht nur dort, wo es juckt, sondern auch direkt im zentralen Nervensystem. Dort besetzen sie Rezeptoren, die für den Wachzustand zuständig sind.

Die Folge ist eine stark sedierende Wirkung. Während dies bei der Behandlung eines Heuschnupfens während der Arbeit hinderlich ist, hat die Pharmakologie diesen "Nebeneffekt" zum Hauptnutzen gemacht: Heute werden diese Antihistaminika zur Behandlung von Schlafstörungen eingesetzt. Sie helfen bei kurzfristigen Einschlafstörungen, ohne ein so hohes Abhängigkeitspotenzial wie klassische Schlafmittel zu besitzen.

Antihistaminika der 2. Generation: Antihistaminika ohne Müdigkeit

Die moderne Forschung hat Wirkstoffe entwickelt, welche die Blut-Hirn-Schranke kaum noch überwinden. Dazu gehören die bekannten Klassiker Cetirizin und Loratadin sowie neuere Vertreter wie Bilastin oder Fexofenadin.

Diese Antihistaminika machen nicht müde. Sie wirken gezielter an den peripheren H1-Rezeptoren. Sie blockieren den allergischen Schnupfen oder die Nesselsucht effektiv, lassen Sie aber im Kopf klar bleiben. Damit haben Sie trotz der Einnahme eine gute Fähigkeit zur Konzentration im Berufsalltag, beim Autofahren oder beim Bedienen von Maschinen. Dennoch gilt: Jeder Körper reagiert individuell. Ein kleiner Prozentsatz der Anwender:innen verspürt auch bei modernen Präparaten eine leichte Schläfrigkeit, weshalb die erste Einnahme idealerweise am Abend erfolgen sollte, um die persönliche Reaktion zu testen.

Welche Allergien können mit Antihistaminika aus der Apotheke behandelt werden?

Rezeptfreie Antihistaminika aus der Apotheke decken ein breites Spektrum an allergischen Reaktionen ab, die im täglichen Leben häufig auftreten. Ein klassisches Einsatzgebiet ist der saisonale Heuschnupfen. Hierbei reagiert das Immunsystem auf Pollen von Gräsern, Bäumen oder Getreide. Die Medikamente helfen dabei, das typische Kribbeln in der Nase und das ständige Niesen effektiv zu unterdrücken. Auch bei einer ganzjährigen Belastung durch Hausstaubmilben oder Schimmelpilzsporen greifen viele Betroffene zu diesen Präparaten, um die Schwellung der Schleimhäute nachhaltig zu lindern.

Ein weiteres großes Feld für die Selbstmedikation ist die Tierhaarallergie. Wenn der Kontakt mit Hunden oder Katzen zu brennenden Augen und Atembeschwerden führt, können Antihistaminika die akuten Symptome oft innerhalb kurzer Zeit mildern.

Im Bereich der Hautbeschwerden und bei Sonnenallergie leisten diese Medikamente ebenfalls wichtige Dienste. Wenn die Haut nach dem ersten intensiven Sonnenkontakt im Frühjahr mit Rötungen und Bläschen reagiert, unterstützen diese Mittel den Heilungsprozess von innen heraus.

Bei schweren allergischen Reaktionen oder bei Symptomen wie Atemnot muss immer eine ärztliche Rücksprache erfolgen. Für die meisten alltäglichen Beschwerden bieten die Apotheken jedoch effektive Wirkstoffe an, die ohne Rezept erhältlich sind.

Hilfe bei Hautproblemen: Antihistaminika gegen Juckreiz und Hautausschlag

Ein häufiger Grund für die Einnahme von Antiallergika sind Hautreaktionen, zum Beispiel durch den Kontakt mit Reinigungsmitteln, eine Sonnenallergie oder chronische Nesselsucht (Urtikaria). Brennende und juckende Hautstellen sind extrem belastend.

Wenn es um rezeptfreie Antihistaminika gegen Hautausschlag geht, haben Sie die Wahl zwischen einer systemischen Therapie (Tabletten) und einer lokalen Anwendung (Gele oder Cremes). Bei lokal begrenzten Reaktionen, wie einem Insektenstich, sind Gele mit Wirkstoffen wie Dimetindenmaleat oder Bamipin hervorragend geeignet. Sie kühlen die Stelle und verringern sofort den Juckreiz.

Breitet sich der Ausschlag jedoch über größere Körperpartien aus, sind Tabletten oft effektiver. Wirkstoffe wie Cetirizin sind explizit als Antihistaminika gegen Juckreiz bei Nesselsucht zugelassen. Sie lindern Juckreiz und lassen auch die Schwellungen und Rötungen (Quaddeln) schneller abklingen.

Bei schweren allergischen Reaktionen der Haut, die mit Atemnot oder Kreislaufproblemen einhergehen, muss sofort ein Notarzt gerufen werden.

Wann ist ein Medikament rezeptfrei und wann verschreibungspflichtig?

Viele der gängigen Wirkstoffe sind in der Apotheke frei verkäuflich. Das liegt daran, dass sie bei korrekter Anwendung ein sehr sicheres Profil aufweisen. Doch es gibt Situationen, in denen die Standarddosierung oder die frei verfügbaren Wirkstoffe nicht ausreichen.

Antihistaminika werden dann verschreibungspflichtig, wenn:

1. Die Wirkstärke höher ist: Manche hochpotenten Wirkstoffe oder spezielle Darreichungsformen benötigen eine ärztliche Überwachung.
2. Neuere Wirkstoffe zum Einsatz kommen: Einige moderne Präparate der Antihistaminika 2. Generation (oder Weiterentwicklungen wie die 3. Generation) sind teilweise noch der Verschreibungspflicht unterstellt, um eine missbräuchliche Verwendung zu vermeiden.
3. Die Ursache unklar ist: Wenn ein Kind unter schweren Allergien leidet oder die Symptome trotz rezeptfreier Mittel nicht abklingen, ist eine ärztliche Diagnose zwingend erforderlich. Der Arzt/die Ärztin kann dann stärkere Medikamente verordnen, die oft auch gezielter gegen Entzündungsprozesse wirken, die über die reine Histaminausschüttung hinausgehen.

Formate von Antihistaminika: Tabletten, Tropfen oder Sprays?

Die Wirksamkeit eines Antihistaminikums hängt nicht nur vom Wirkstoff ab, sondern auch davon, wie schnell und wo er im Körper ankommt.

Tabletten sind der Klassiker für die systemische Wirkung zum Beispiel für chronischen Heuschnupfen oder großflächigen Juckreiz. Tropfen sind eine gute Alternative für Menschen mit Schluckbeschwerden oder für Kinder. Sie lassen sich zudem individueller dosieren.

Nasensprays und Augentropfen wirken lokal und sehr schnell. Wirkstoffe wie Azelastin oder Levocabastin blockieren die Rezeptoren direkt in der Nasenschleimhaut oder im Auge. Die Belastung für den restlichen Körper ist dadurch minimal. Viele Allergiker:innen kombinieren ein Nasenspray mit einer Tablette, um akute Spitzen der Belastung abzufangen.

Tipps für die Anwendung und worauf Sie achten sollten

Auch wenn viele Antihistaminika-Medikamente sicher und bewährt sind, gibt es ein paar Faustregeln für die Einnahme, um die beste Wirkung zu erzielen.

Zunächst ist der Zeitpunkt entscheidend. Bei Pollenallergie empfiehlt es sich, das Medikament bereits präventiv einzunehmen, bevor die Belastung am höchsten ist. Wer weiß, dass er auf Gräser reagiert, sollte die Tablette idealerweise abends einnehmen. So ist der Wirkspiegel am nächsten Morgen, wenn der Pollenflug oft am stärksten ist, bereits stabil aufgebaut.

Ein weiterer Punkt ist die Wechselwirkung mit anderen Substanzen. Obwohl moderne Antihistaminika kaum noch mit Alkohol interagieren, kann die Kombination bei empfindlichen Personen dennoch zu verstärkter Müdigkeit führen. Achten Sie zudem darauf, die Medikamente mit Wasser und nicht mit Fruchtsäften (besonders Grapefruitsaft) einzunehmen, da dies die Aufnahme im Darm beeinflussen kann.

Die Rolle Ihrer Apotheke vor Ort

Das eine "Wundermittel" gegen jede Allergie gibt es nicht. Die Auswahl der besten Antihistaminika hängt davon ab, ob Sie arbeiten müssen, ob Ihre Haut oder Ihre Atemwege betroffen sind und wie stark Ihre Beschwerden ausgeprägt sind.

Genau hier ist Ihre Apotheke in der Region der wichtigste Ansprechpartner. Die Fachkräfte vor Ort können Sie individuell beraten, ob für Ihre spezifischen Beschwerden ein Wirkstoff der Antihistaminika 2. Generation ausreicht oder ob Sie zum Beispiel bei Schlafproblemen statt einem Generation-1-Antihistaminikum eher von einem sedierenden Präparat profitieren würden. Zudem erhalten Sie dort wertvolle Tipps zur Anwendung von Nasensprays oder zur Hautpflege bei allergischen Ausschlägen.

Wenn rezeptfreie Mittelnicht den gewünschten Erfolg bringen, verweist Sie Ihre Appotheke vielleicht auch an einen Besuch beim Facharzt für eine weiterführende Diagnostik oder die Verschreibung stärkerer Medikamente.

Haben Sie Fragen zu einem bestimmten Wirkstoff oder benötigen Sie ein Medikament gegen Ihre Allergie? Schauen Sie in Ihrer lokalen Apotheke vorbei. Die Expert:innen vor Ort helfen Ihnen gerne dabei, die passende Lösung für ein beschwerdefreies Leben zu finden.